열정의 배신, 직업 선택과 천직 찾기

열정의 배신이라는 강렬한 제목은 직업에 대한 이야기를 하고 있습니다. 사람들은 열정을 따라 살라는 조언을 자주 듣습니다. 그러다 열정이 없으면 잘못 살고 있는 듯한 생각이 들 때도 있습니다. 

칼 뉴포트 지음/부키 출판

직업 선택에 열정이 꼭 필요한가?

인생에서 무엇을 중요하게 생각하시나요? 관계, 경제적 조건, 건강으로 크게 세 가지로 꼽는 것 같습니다. 그중에 우리의 주된 경제적 기반이 되는 직업은 모두의 고민거리이자 관심거리입니다. 여기에서는 직업에 대해서 이야기합니다. 일은 우리 인생에서 가장 큰 시간을 차지합니다. 그래서 어떤 경력을 쌓고, 어떤 일을 하면서 살아가느냐는 삶의 질을 좌우하는 큰 요소가 됩니다. 사실 진로는 나이가 들어서도 고민이 많은 주제입니다. 그럴 때 다른 이에게 조언을 구하기도 합니다. 이때 자주 듣는 말은 하고 싶은 것을 하라는 말입니다. 그리고 열정을 따르라는 말도 꼭 들어보았을 것입니다. 우리가 사는 시대에는 이 열정은 좋은 것이란 생각이 있습니다. 그래서 열정이 없는 내 삶이 무언가 빠진 듯한 느낌이 들 때가 있습니다. 내 삶에 열정이 없으니 사업을 하거나 세상에 영향을 끼칠만한 일을 한 열정적인 사람을 우러러보는 분위기도 있습니다. 그저 살던 대로 사는 사람들을 열정이 없고 수동적이라 생각하는 경향도 있습니다. 그런데 직업을 선택할 때 열정을 따르는 게 정말 행복한 결정일까요? 열정을 따르는 것은 응원할 만 하지만 마냥 좋은 조언은 아닙니다. 이 말은 사람이 태어날 때 열정을 가지고 태어났다는 가정에서 출발한다고 합니다. 사람은 그냥 열정이 무엇인지 찾기만 하면 된다는 것인데, 그 열정을 알기가 쉽습니까? 아직까지 내 천직이 무엇인지 모르는 성인들이 훨씬 많습니다. 이 책의 저자는 이 말에 다른 답을 줍니다. 관심이 가는 일을 하나 정해서 계속하면서 잘할 때까지 하라고 합니다.

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천직을 찾는 효과적인 방법

관심 있는 일을 집중해서 반복하다 보면 그 일에 대해 경쟁력을 갖추게 됩니다. 곧 실력이 쌓이게 됩니다. 시간이 지남에 따라 경험치도 늘어납니다. 열정을 따르라는 가슴 뛰는 말보다는 건조하게 들리는 말입니다. 그러나 관심 있는 일을 최선을 다해서 계속해서 하다 보면 일을 자연스럽게 잘하게 될 것이고, 일을 잘하다 보면 사람들이 인정을 하게 됩니다. 그렇게 되면 돈 주변 사람들이 찾게 되어 돈을 많이 벌 확률도 높아집니다. 그 과정에서 인정과 경제적인 조건이 갖춰진다면 직업을 천직이라고 여겨 열정을 가질 가능성이 큽니다.

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여기서 중요한 포인트는 자신이 할 일을 정했을 때 다른 사람보다 잘해야 합니다. 남들이 무시하지 못할 실력을 쌓으려면 처음에는 일이 어색해도 시간이 흐를수록 익숙해지는 시간을 경험해야 합니다. 그런데 익숙해지면 일이 쉬워집니다. 일이 쉬워지면 하던 것만 하게 됩니다. 그런데 그런 과정은 비효율적입니다. 새로운 환경을 통해 어색함을 이겨내면서 더 어려운 일을 해봐야 합니다. 그렇게 의식적인 훈련으로 숙달한 사람은 장인이 됩니다. 우리가 천직과 열정을 찾을 해답은 장인처럼 의식적 훈련을 하는 것에 있습니다. 

열정은 착실한 시간을 보낸 사람의 편

의식적으로  훈련을 하는 것은 쉽지 않을 것입니다. 그러나 그 시간이 있어야 남들보다 특화되는 경쟁력을 갖출 수 있습니다. 그럴 때 다른 사람들에게 인정도 받고, 돈도 벌면서 자기가 하는 일에 자긍심을 가질 수 있습니다. 그렇게 하면 열정 있는 삶을 살 확률도 높습니다. 오히려 우리는 열정을 따르라는 조언을 듣고 현재의 삶에 만족하지 못하고 있습니다. 어쩌면 순서가 틀린 조언이 아니었을까 싶습니다. 만족하지 못하는 이유는 내가 열정이 없어서가 아니라 연봉이 적어서, 적은 연봉에 비해 근무 시간이 길어서, 이 일이 아닌 느낌이 들어서 등의 이유일 것입니다. 사실 처음부터 자기 열정에 맞는 일이 있을 수가 없습니다. 역설적이지만 지금  하기 싫은 그 과정을 의식적인 훈련으로 잘하게 만드는 시간이 필요합니다. 내 열정을 불행한 마음으로 찾는 게 아니라 자기가 하는 일에 가치를 불어넣는 삶으로 전환하는 것이 빠른 길일지도 모릅니다.